Felmerül a kérdés, hogy a féltékeny férj vajon valóban balesetnek álcázta-e Natalie Wood, a híres hollywoodi színésznő halálát, vagy mindez csupán egy tragikus véletlen volt? A rejtélyes körülmények és a múltbéli feszültségek újabb és újabb találgatásokra

Negyvennégy évvel ezelőtt, pályája csúcsán, tragikus körülmények között hunyt el a kétszeres Golden Globe-díjas színésznő, Natalie Wood. A családi luxusjachton, ahol a forgatási szünet alatt zajlottak az események, három férfi volt jelen: a féltékeny férj, Robert Wagner, aki előbb felesége filmsztár partnerével, Christopher Walkennel, majd nejével veszekedett, valamint a hajó kapitánya. A hármasból ketten továbbra is azt állítják, hogy baleset történt, míg egyikük határozottan úgy véli, hogy Natalie Wood halálának van felelőse.

Natalie Wood 1938. július 20-án született San Franciscóban orosz bevándorlók gyermekeként. Eredeti neve Natalja Nyikolajevna Zaharenko volt. Büszkén vállalta származását, élete végéig ragaszkodott a pravoszláv valláshoz. Pályafutását gyerekszínészként kezdte, és az áttörést az 1947-es Csoda a 34. utcában című film hozta el számára. Olyan alkotásokban szerepelt, mint a Haragban a világgal (1955), James Dean partnereként, a West Side Story (1961), vagy az Ez a ház bontásra vár (1966), Robert Redford oldalán. Emellett tévéfilmekben is sikereket aratott: mint a Laurence Olivier rendezte Macska a forró bádogtetőn (1976) című alkotásban, amelyben férje, Robert Wagner volt a partnere, vagy a Most és mindörökké (1980) című minisorozatban. Munkásságáért két Golden Globe-díjat kapott, és háromszor jelölték Oscar-díjra.

Natalie 1981 őszén vágott bele legújabb filmje, az Agyhalál forgatásába, ahol lenyűgöző kémiai kapcsolat alakult ki közte és Christopher Walken között. Egyik este, november 29-én, a forgatás után férjével, Robert Wagnerrel és filmbeli partnerével, Christopher Walkennel együtt átlátogattak a Los Angeles partjaitól 40 kilométerre található Catalina-szigetre, hogy egy kellemes vacsorát töltsenek el. Az étkezés során mexikói ínycsiklandó falatokat kóstoltak, és pezsgővel ünnepelték a közös munkát. Mint a nap folyamán, a vacsora után is a Splendour nevű jachtjukra indultak, ahol a két férfi tovább vitázott az étteremben megkezdett témájukon. Velük tartott Dennis Davern is, a hajó kapitánya, aki már hosszú évek óta a színész házaspár megbízható segítője volt.

Azt, hogy mi zajlott le ezután, a mai napig nem sikerült pontosan feltárni. Natalie, aki 43 éves volt, november 30-án hajnalban bukkantak rá holttestére, egy mérfölddel a jachtjától, ahol hálóingben, zokniban és pehelykabátban lebegett a víz felszínén. A boncolási jelentés alapján a nő testén több mint húsz zúzódás volt látható, köztük egy horzsolás a bal arcán, valamint zúzódások a karján.

Az igazságügyi orvosszakértő megállapította, hogy Wood ittas állapotban került a vízbe, ahol megfulladt. A ruházata túlzottan átnedvesedett, ami végül a víz alá süllyesztette őt.

A ma 95 éves Robert Wagner négyszer házasodott meg, kétszer Natalie Woodot vette feleségül. Natalie háromszor volt házas. 1957-ben ment hozzá a nála nyolc évvel idősebb Wagnerhez, de 1962-ben elváltak. Állítólag nem tudta elviselni férje golfmániáját, mások szerint a stressz is hozzájárult a váláshoz. Akad életrajzíró, aki szerint azért hagyta ott a férjét, mert kompromittáló helyzetben találta egy másik férfival. Mindenesetre 1969-ben Natalie Richard Gregson felesége lett, de ez a frigy is válással végződött. 1972-ben újra nőül ment első férjéhez. Mindkét férjétől egy-egy lánya született. Wagnertől Courtney, míg Gregsontól született lányát, Natashát Wood halála után Wagner fogadta örökbe.

Ez az igen ellentmondásos személyiségű színész vérbeli piperkőc volt. A sztárok szabója, Manu Melwani, akit mindenki csak Sam-nek hívott, egyszer elmesélte, hogy pályája során a legjobb kuncsaftja Wagner volt, aki egyetlen év alatt tizenhat öltönyt és harminc inget rendelt tőle.

Wagner, aki mindvégig tagadta, hogy megölte volna a feleségét, a Szívem darabjai (Pieces of My Heart) című, 2008-ban megjelent életrajzi könyvében beismerte, hogy rendkívül féltékeny volt Walkenre. Meg volt győződve arról, hogy neje érzelmileg megcsalja azokkal a kollégáival, akikkel éppen együtt forgat. Annyira hatalmába kerítette őt a "zöldszemű szörny", hogy azon az éjszakán nehezen tudott uralkodni magán, és egy üveg italt is az asztalhoz vágott. Felesége ekkor lement a kabinjába, látszólag azért, hogy aludjon.

Meg akartam csókolni Natalie-t mielőtt lefeküdtem volna, de sehol nem találtam. Nem izgatott a dolog, azt hittem, levegőzni ment, kievezett a mentőcsónakkal. Motorcsónakkal indultam utána, de sehol senki. Ekkor jutott eszembe, hogy amikor a vacsoráról visszaértünk, Natalie hálóköntöst és papucsot vett fel, tehát szó sem lehetett arról, hogy csónakázni induljon

- A férfi felidézte a végzetes éjszakát, amikor Natalie, a gyanúja szerint, hallotta, hogy a csónak folyamatosan nekiütközik a hajótestnek. Amikor megpróbálta rögzíteni a helyzetet, váratlanul a vízbe esett.

Natalie Christopher Walkennel az Agyhalál című film forgatásán ismerkedett meg, és állítólag annak rendje és módja szerint egymásba is szerettek. Bár ezt mindketten tagadták, és szimplán barátinak nevezték a kapcsolatukat. Egyébként ezt erősítette meg Natalie húga, Lana is, aki úgy tudja, hogy sosem feküdtek le egymással, csupán megvolt köztük a kémia, amikor játszottak.

Amennyiben lehetséges, a színész igyekszik elkerülni a témát, de ha mégis kénytelen válaszolni, csupán annyit mond, hogy Wagner és ő közösen voltak jelen, amikor Wood tragikus módon elhunyt, és hogy a színésznő halála baleset következménye volt.

A tragikus események közepette a jachton lévő három férfi közül kettő határozottan úgy véli, hogy mindez pusztán baleset volt. De mi a helyzet a harmadikkal?

Harminc évvel a történtek után, 2011. november 17-én újraindították a nyomozást, mert a jacht kapitánya, Dennis Davern visszavonta 1981-es tanúvallomását. Kijelentette, hogy Wagner a felelős felesége haláláért. Elmondása szerint amikor kiderült, hogy a színésznő nincs a fedélzeten, férje megakadályozta, hogy a keresésére induljanak.

Nincsenek rá konkrét bizonyítékaim, de egészen biztos vagyok benne, hogy Wagner fontos szerepet játszott Natalie halálában

- hangoztatta a kapitány.

2012. augusztus 7-én a halottkém revideálta az előző jelentését, és a korábbi véletlenszerű fulladás megfogalmazás helyett a halál okát "fulladásra és más, ismeretlen tényezőkre" módosította.

2013-ban újra nyomozás indult, miután a boncolási jegyzőkönyvben egy figyelemre méltó részletre bukkantak. Natalie csuklóján, karján és nyakán ütésnyomok és szorítások látszódtak, ami arra utalt, hogy a színésznőt támadás érhette közvetlenül a fulladás előtt. Ennek ellenére a hatóságok nem zárták ki a baleset lehetőségét sem. Az ügy továbbra is nyitva maradt, mivel az özvegy, aki rendkívül titokzatosan nyilatkozott, és nem működött együtt a hatóságokkal, több ponton is ellentmondott a hajó kapitányának vallomásának.

Öt évvel később, 2018. február 1-jén, a Los Angeles megyei seriff hivatala újabb fejleményről számolt be: a nyomozás során új tanúkat hallgattak meg, akik eddig ismeretlen részleteket osztottak meg a tragikus éjszaka eseményeiről. A tanúk arról számoltak be, hogy Woodék jachtja mellett elhaladva hallották a házaspár kajütjéből kiszűrődő kiabálást és zajokat, valamint egy férfi és egy nő heves vitáját a hajó hátsó részéről. A tanúk függetlenül egymástól állították, hogy Wood és Wagner hangját ismerik fel a konfliktus során...

A tragédia 40. évfordulóján Lana egy különleges könyv formájában osztotta meg nyomozását nővére, Natalie Wood haláláról, amelynek címe: "Little Sister: My Investigation to the Mysterious Death of Natalie Wood". Bár a könyvben megfogalmazott állítást, miszerint Natalie-t tinédzserként szexuálisan bántalmazta Kirk Douglas, Hollywood egyik legnagyobb ikonja, sokan vitatták, az 1981-es tragédiához kapcsolódó megállapításai mégis komoly visszhangot keltettek.

A húg, aki szintén a színészi pályát választotta, és többek között a híres Bond-lány szerepében tűnt fel az 1971-es „Gyémántok az örökkévalóságnak” című filmben, kutatásai végén arra a megállapításra jutott, hogy Natalie halála mögött egy heves vita állt, amely a férje és közte zajlott le, mindketten ittas állapotban. Tíz évvel a tragikus esemény után a jacht kapitánya felkereste őt, és elárulta, hogy korábban nem mondta el az összes részletet a rendőrségnek. Állítása szerint Wagner azzal vádolta Walkent, hogy szándékosan próbálja elcsábítani a feleségét. Ezt követően a házaspár heves vitába kezdett, éppen azelőtt, hogy a nő nyomtalanul eltűnt.

A kapitány állítása szerint Wagner mindössze két órával az incidens bekövetkezte után hagyta jóvá, hogy értesítse a parti őrséget Natalie eltűnéséről.

Ami pedig az Agyhalál című sci-fi további sorsát illeti, a női főszereplő halála után az MGM átadta a jogokat a Paramount Pictures-nek. A filmet úgy tudták befejezni, hogy egy Natalie-hasonmást szerződtettek, valamint korábban felvett jeleneteket is felhasználtak. A filmet 1983. szeptember 30-án mutatták be, feliratban jelezve, hogy "Natalie emlékére".