Rafael Nadal szívből jövő könnyekkel búcsúzott el a közönségtől, akikkel együtt élt át annyi felejthetetlen pillanatot.
"40 kiló rakódott rám" - Tornóczky Anita bátran szembenézett a várandóssága alatt ránehezedő pluszkilókkal.
A Philippe-Chatrier arénában salakszínű pólóban helyet foglaló 15 ezres közönség vastapsa közepette, könnyeivel küszködve lépett mikrofon elé a 38 éves salakkirály, akit legnagyobb ellenfelei, Roger Federer, Novak Djokovics és Andy Murray is megtiszteltek jelenlétükkel a búcsúünnepségen. Az eseményen, amin egy Nadal lábnyomát és tornagyőzelmeinek számát megörökítő emléktáblát is elhelyeztek a verseny első számú pályáján.
„Ez az aréna a karrierem csúcspontja. Az elmúlt 15 év során a közönség támogatása miatt úgy érzem itt magam, mint egy francia sportoló. Az, hogy lehetőséget kaptam arra, hogy ebben a városban átvegyem az olimpiai lángot Zinédine Zidane-tól, egyértelműen tükrözi, mennyire megbecsülnek engem ebben az országban” – mondta Nadal, aki a Roland Garroson 116 mérkőzéséből 112-t megnyert, és a 14 végső győzelme közül nehezen emelt ki egyet. „A 2006-os tornát sosem felejtem el, hiszen egy súlyos lábsérülésből tértem vissza, és mégis győzni tudtam. Azok a diadalok maradtak meg bennem igazán, amikor meg kellett küzdenem a győzelemért. Ilyen volt a 2010-es sikerem a 2009-es vereség után, de talán a 2022-es győzelmem volt a legnagyobb kihívás minden szempontból.”
Nadal hosszasan fejtegette, a körülötte álló három nagy ellenfele késztette arra, hogy kihozza magából a legtöbbet.
"Ma már barátként tekintünk egymásra, de régen, amikor riválisokká váltunk, a versenyhelyzet teljesen új fényben tüntette fel a kapcsolatunkat. Mindannyian elértük az álmainkat, és teniszezőként rengeteg kihívással néztünk szembe egymás ellen. A rivalizálásunk nemcsak izgalmas volt, hanem lehetőséget adott arra is, hogy megmutassuk, mennyire eltökéltek vagyunk. Minden nap új határokat feszegettünk, és élveztem a kihívásokat, amelyeket egymás ellen kellett leküzdenünk. Jó kollégák lettünk, és a mai napig kölcsönös tisztelettel viseltetünk egymás iránt. Kétségtelen, hogy maradandó örökséget hagyunk magunk után." - osztotta meg a spanyol klasszis.
Kifejezte, hogy a visszavonulása óta egyáltalán nem lépett pályára.
