A fehér karácsony varázsa sokunk szívében él, de sajnos nem mindig valósul meg. Ennek több oka is van. Az időjárás rendkívül változékony, és a globális éghajlatváltozás hatásai miatt a hóesés egyre ritkábbá válhat a téli hónapokban. A hőmérséklet emelkedé
Az elmúlt száz évben Magyarországon csupán 15 alkalommal ünnepelhettük meg a karácsonyt olyan hólepel alatt, ahol mindhárom napon legalább 5 centiméteres hóréteg borította a tájat. A legnagyobb havazások 1917-ben, 1927-ben, 1933-ban, 1963-ban, 1969-ben, 1970-ben és 1996-ban történtek, ezek során a hóvastagság több mint 10 centimétert is elérte. Különösen emlékezetes 1935 karácsonya, amikor 30 centiméteres hótakaró ölelte körül hazánk több települését szentestén. Az utolsó alkalom, amikor december 24-én este jelentős hótakaró borította az ország területeit, 2002-ben zajlott.
A "fehér karácsony" kifejezés egy olyan varázslatos időjárási jelenséget takar, amikor a karácsony ünnepén, december 25-én és 26-án a tájat vastag hótakaró borítja – olvashatjuk az Agroinform.hu írásában. Ez a csodás látvány leginkább az északi félgömb országaiban jellemző, ahol a tél hozza el a hóesést. Különösen a legmagasabb hegycsúcsok, mint az Antarktisz, az új-zélandi Déli-Alpok vagy az Andok csúcsai, élvezhetik ezt a fehér csodát. A "fehér karácsony" fogalma általában azt jelenti, hogy karácsony napján a földet hó borítja, de bizonyos országokban szigorúbb kritériumoknak kell megfelelnie ahhoz, hogy igazán fehérnek számítson az ünnep.
Az Egyesült Államokban a "fehér karácsony" kifejezés azt jelenti, hogy karácsony reggel 7 órakor legalább 2,5 centiméter hó borítja a földet. Kanadában a hivatalos definíció szerint legalább 2 centiméter hó szükséges ahhoz, hogy karácsonyt fehérnek lehessen nevezni. Az ország nagy részében a fehér karácsony valószínűsége kedvező. Ezzel szemben az Egyesült Királyságban a fehér karácsony egyszerűen azt jelenti, hogy hó fedi a tájat karácsonykor, bár ez viszonylag ritka esemény, mivel a hó gyakran elolvad, mielőtt a földre érne, vagy a talajon azonnal eltűnik. Az Egyesült Királyságban a havas karácsonyra leginkább Észak- és Északkelet-Skóciában, valamint a Skót-felföldön élőknek van esélyük.
Belgiumban a karácsony hivatalosan csak akkor számít fehérnek, ha a karácsony napján legalább 1 centiméter hó borítja a földet. Ezzel szemben Dániában a fehér karácsony eléréséhez az ország területének legalább 90 százalékát kell, hogy elfedje legalább fél centiméter hó a karácsonyi időszak valamelyik napján. Azonban ez a jelenség meglehetősen ritkán fordul elő.
Finnország területének jelentős részén valószínűleg hóval borított táj fogadja a karácsonyi ünnepeket, míg Lappföld különösen híres arról, hogy itt a karácsony szinte mindig fehér. Svédországban pedig a Svéd Meteorológiai Intézet szerint a fehér karácsony akkor valósul meg, ha karácsony reggelén legalább egy centiméteres hóréteg fedi a földet – ami itt általában nem ritka.
A felsorolt országokon túl Európában Norvégiában, Észtországban, Oroszországban, Fehéroroszországban, Ukrajnában és Lengyelországban is kedvezőek a feltételek a fehér karácsonyhoz.
Hazánkban a hóesés kialakulását elősegíti, ha anticiklon alakul ki Nyugat-, illetve Északnyugat-Európa felett. Ennek hatására az enyhébb óceáni légtömegek nem érik el a Kárpát-medencét, ugyanakkor az óramutató járásának megfelelő irányban forgó anticiklon hideg, sarkvidéki eredetű levegőt szállít hazánk térségébe. Ha ez a hideg légtömeg találkozik a Földközi-tenger felől érkező nedves levegővel, akkor megfelelő hőmérsékleti körülmények között havazás alakul ki Magyarország területén, így lehet fehér a karácsonyunk.
Az Országos Meteorológiai Szolgálat adatai szerint 1994 és 2014 között a Pestszentlőrincen található meteorológiai mérőállomáson az esetek negyedében tapasztaltak összefüggő hóréteget. A magasabb fekvésű vagy hegyvidéki területeken nagyobb valószínűséggel élvezhetjük a fehér karácsony varázsát. Budapesten általában minden harmadik ünnepelt karácsonykor találkozhatunk hótakaróval, legalább az ünnep egyik napján. Azonban olyan karácsonyt, amikor mindhárom nap havas, csupán ötévente élvezhetünk.
