Újdonságokkal teli átalakuláson megy keresztül az Abu Dhabi Desert Challenge!
A tereprally-világbajnokság második futama tíz nap múlva veszi kezdetét, és izgalmas megújulásokkal várja a résztvevőket. Az új útvonalon két friss állomás is szerepel, amelyek új kihívásokat kínálnak a versenyzőknek.
A verseny 34. kiadása 2009 óta először nem a főváros szívéből startol, hanem a világ nomád kultúrájának egyik fontos központjából, az Omán határához közeli Al Ainból. A Mezeer'ah, amely először szerepel a futam programjában 2024-ben, a központi bivak helyszínéül szolgál, mielőtt a résztvevők elérnék a főváros tengerparti célállomását, az Arab-öböl partján. Ezen kívül Mezeer'ah a Rub' al Khali, a Föld legnagyobb dűnesivatagának kapujaként is ismert, így a verseny nem csupán a sebességről, hanem a különleges tájak felfedezéséről is szól.
A Dakarhoz hasonló versenyformátumok egyre inkább előtérbe kerülnek, így a keleti Al Qua'a térség egy különleges maratoni szakasznak ad otthont. Itt a teljes mezőny megméretteti magát, ám az Abu Dhabi Desert Challenge eddigi történetében hasonlóan kihívásokkal teli szakasz még sosem volt.
A nevezési folyamat február 7-én zárul le, ezt követően február 13-án nyilvánosságra hozzák a nevezési listát. A verseny lebonyolítása pedig február 21. és 27. között fog zajlani.
A prológot Al Ain külvárosában rendezik meg február 22-én, szombaton. Az Al Ainból Mezeer'ah-ba tartó nyitószakasz egy vadonatúj pályán halad, amely a tavaly debütált bivakhoz vezet a Liwa-oázis közelében, a Rub' al Khali kapujában. A következő három napban hurokszakaszok következnek, ezeken akár 300 méter magas dűnékkel is találkozhatnak a versenyzők, a maratoni speciált pedig kedden rendezik.
A zárószakasz észak felé halad, és a végső cél Abu Dhabi városa, ahol február 27-én, csütörtökön érkezünk meg.
A bajnokság éllovasa Yazeed Al-Rajhi, aki imponáló 70 ponttal vezeti a mezőnyt. A második helyezett Henk Lategan, aki 55 pontot gyűjtött össze. A dobogó harmadik fokán Nasser Al Attyiah áll 48 ponttal. Mattais Ekström a negyedik helyet foglalja el, 44 ponttal, de utána jelentős különbség mutatkozik: Mitch Guthrie és Seth Quintero egyaránt 28 ponttal osztozik az ötödik helyen.
