A Pentagon még egy évig folytatni fogja a hurrikán-előrejelzést támogató műholdas programját, így a projekt leállítása nem szerepel a közeljövő tervei között.

Épp mielőtt megszüntette volna, egy meglepő hátraarccal a Pentagon úgy nyilatkozott, mégis fenntartja régóta futó programját, amely igen fontos hurrikán-adatokat oszt meg a meteorológiai előrejelzéssel foglalkozó szövetségi hatóságokkal - írja a Gizmodo, amely szerint ez a Pentagonnak egy "ritka normális pillanata" volt.

A lépés a meteorológusok és közszolgálati tisztviselők felháborodását követte, akiket döbbenten ért a hurrikánszezon kezdetén tervezett törlés. Eredetileg júliustól állt volna le a program, a tiltakozások hatására ezt tolták el először egy hónappal, most pedig, úgy tűnik, egy évvel. A műholdprogram által szolgáltatott adatok elengedhetetlenek a viharok, a tűzesetek és a sarki jég nyomon követéséhez.

A Haditengerészet Numerikus Meteorológiai és Oceanográfiai Központja (Fleet Numerical Meteorology and Oceanography Center, FNMOC) június hónapban bejelentette, hogy a védelmi meteorológiai műholdas programját (Defense Meteorological Satellite Program, DMSP) 2023. július 31-én véglegesen leállítja.

A DMSP műholdjai a Védelmi Minisztérium tulajdonában vannak, és a '60-as évek óta szolgáltatnak viharadatokat a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatalnak (NOAA). A Haditengerészet most bejelentette, hogy a programot még egy évig fenntartja.

A NOAA állítása szerint a DMSP program leállítása nem határozza meg a hurrikán-előrejelzés minőségét, azonban a tudósok, akik eddig a megkönnyebbülés pillanatait élték, korábban a Guardiannek kifejtették, hogy ez a lépés komoly hátrányt jelentene. "Egy olyan időszakban, amikor még nem álltak rendelkezésre ilyen típusú műholdak, gyakran előfordult, hogy reggel arra ébredtél, hogy a hurrikán váratlanul érkezett" – mondta Allison Wing, a Florida Állami Egyetem hurrikánkutatója, akinek kutatásai szempontjából elengedhetetlen a DMSP által nyújtott adatokhoz való hozzáférés. "Figyelembe véve a hurrikánok egyre növekvő intenzitását és gyakoribbá válását, most nem az a megfelelő idő, hogy lemondjunk a szükséges információkról."

A DMSP időjárási műholdakat katonai műveletek támogatására tervezték, de a meteorológusok több mint ötven éve használják adataikat időjárás-előrejelzésre és viharok nyomon követésére. A műholdak egy Special Sensor Microwave Image Sounder (SSMIS) nevű műszerrel vannak felszerelve, amely mikrohullámú képeket készít a hurrikánokról - lényegében 3D-s röntgenfelvételeket. Ez lehetővé teszi az előrejelzők számára, hogy láthassák a viharok belső szerkezetét, és nyomon követhessék mozgásukat.