A szexuális zaklatással megvádolt elkapó jövője továbbra is ködös és kiszámíthatatlan.
A 2025-ös NFL draft egyik legnagyobb meglepetését szolgáltatta Isaiah Bond, a Texas Longhorns korábbi elkapója, aki a várakozások ellenére nem kelt el a drafton, és jelenleg is szabadügynök státuszban várja a lehetőségeket.
Bond neve már hónapokkal ezelőtt felmerült a draft középső szakasza körüli beszélgetésekben, köszönhetően páratlan sebességének és robbanékony mozgásának. Ez a tehetséges elkapó 2024-ben 34 elkapással, 532 yarddal és öt touchdownnal támogatta meg a Texas playoff-menetelését. Korábban pedig az Alabama csapatában szerzett felejthetetlen pillanatokat, mint például a 2023-as Iron Bowlban végrehajtott győztes elkapásával, amely örökre beírta magát a sportág történetébe.
A draft előtti hetekben azonban Bond megítélése drámaian megváltozott. Márciusban önként jelentkezett a San Franciscoi rendőrségen egy szexuális zaklatási vád miatt kiadott elfogatóparancsra válaszul, majd 25 ezer dolláros óvadék ellenében szabadlábra helyezték. Bond mindvégig ártatlanságát hangoztatta, és szövetségi pert indított rágalmazás miatt az őt megvádoló nő ellen. Ügyvédei szerint a vádak alaptalanok, a játékos pedig teljes mértékben együttműködik a hatóságokkal.
A súlyos vádak és a bizonytalan jogi helyzet miatt az NFL-csapatok elzárkóztak Bond draftolásától, annak ellenére, hogy a játékos fizikai adottságai és pályán mutatott teljesítménye alapján továbbra is kiemelkedő potenciállal bír. Steve Sarkisian, a Texas vezetőedzője is kiemelte Bond sebességét és tehetségét, ugyanakkor elismerte, hogy a pályán kívüli problémák jelentősen beárnyékolják a játékos jövőjét.
Jelenleg Bond szabadügynök státuszban van, ami azt jelenti, hogy bármely NFL-csapat szerződtetheti őt. Azonban a legtöbb csapat még várakozó állásponton van, amíg a jogi ügyek véglegesen lezárulnak. Szakértők úgy vélik, hogy az olyan elkapóhiányos gárdák, mint a Tennessee Titans vagy a Buffalo Bills, komoly előnyhöz juthatnának, ha Bondhoz hasonló, sebességével és játékintelligenciájával kiemelkedő elkapót tudnának soraikba állítani. Információk szerint a Dallas Cowboys is felfigyelt rá, de eddig konkrét ajánlatok nem merültek fel.
A helyzetet még inkább bonyolítja, hogy Bond a combine során sem tudta maradéktalanul alátámasztani a korábbi ígéreteit: 4,39 másodperces 40 yardos ideje csupán a kilencedik helyet hozta meg számára a posztján, miközben ő volt a leggyorsabb a legnagyobb végsebességgel az egész esemény alatt.
Isaiah Bond esete jól példázza, mennyire törékeny lehet egy fiatal sportoló karrierje, ha pályán kívüli ügyek árnyékolják be a tehetséget és a teljesítményt. A következő hetekben, hónapokban eldőlhet, hogy Bond kap-e új esélyt az NFL-ben, vagy jogi ügye végleg kettétöri profi álmait.
